Visitamos la Planta BMW en Munich

Durante nuestra estadí­a en Alemania visitamos la Planta Fabril de BMW en Munich, siendo ésta la fábrica original del BMW Group. En esta planta, que está incluida en la red mundial de producción, se fabrican diariamente 800 automóviles de la serie 3 de BMW (versiones Touring y berlina), además de más de 1.250 motores (de seis y de ocho cilindros, nafteros y diésel y, también propulsores M para los coches M3, M5 y M6, así­ como motores de doce cilindros).

Durante la visita fuimos acompañados por el Sr. Volker quien nos llevo a lo largo de todo el recorrido de la planta. Aproximadamente 9.000 empleados provenientes de más de 50 naciones trabajan en la planta de Munich, entre ellos más de 700 aprendices. Esta planta es parte de la red mundial de fabricación que incluye 23 plantas en 12 paí­ses.

Los orí­genes de la producción de BMW datan del año 1917, estando esta planta de Munich desde el año 1922. La planta, que está en pleno centro de la ciudad, se encuentra muy cerca del recinto olí­mpico y junto el edificio administrativo de la central de BMW.

Al principio se fabricaron en esta planta únicamente motores de aviones y motocicletas, comenzando en el año 1951 la producción de automóviles con el modelo BMW 501, en 1955 se fabrica el primer BMW Isetta y a mediados de 1962 se comienza a fabricar el BMW 1500, el primer modelo de la «nueva serie» de la marca.

La serie 3 de BMW se empezó a fabricar en la planta de Munich en el año 1975, siendó ésta la serie más exitosa de la marca. A partir de mediados de los años ochenta la planta de Munich se dedicó exclusivamente a la fabricación de automóviles y motores. Otra decisión importante, tomada en los años noventa, consistió en fabricar en la planta de Munich todos los motores de gran cilindrada y altas prestaciones del BMW Group.

Esta planta, aplica métodos de producción respetuosos con el medio ambiente ya que se encuentra en plena ciudad, recibiéndo el premio ecológico concedido por la Municipalidad de Munich. Además, en los años 2001 y 2003, fue nombrada «la mejor planta de automóviles de Europa» haciéndose merecedora de la medalla de oro del Plant Award.

La superficie de 400.000 metros cuadrados incluye todas las secciones propias de una fábrica de automóviles, pudiendo observar durante el trayecto de 2,5 km la sección de prensas, montaje de las carrocerí­as, la sección de pintura, la nave de fabricación de motores, la producción de equipamientos y asientos y la nave de montaje final.

En la Sección de Prensa se producen diariamente más de 130.000 piezas de carrocerí­a, utilizándose para ello aproximadamente 600 toneladas de chapas de acero de diversas caracterí­sticas, las cuales vienen en bobinas.

Luego estas bobinas son presentadas frente a a prensas de corte las cuales producen 50 cortes por minuto.

Un vez cortadas las bobinas en planchas son introducidas en prensas donde se producen las piezas de la carrocerí­a realiándose por ejemplo el guardabarro en 5 golpes de prensa.

En la Sección Montaje de carrocerí­a se unen las piezas individuales recurriendo a la tecnologí­a más apropiada en cada caso, ya sea soldadura por puntos, soldadura con gas inerte o soldadura mediante rayos láser. Los robots están a cargo de todas las operaciones sumamente complejas, aplicando los puntos de soldadura con una precisión de décimas de milí­metro. BMW trabaja en conjunto con la fábrica de robots Kuka, a fin de realizar desarrollos para la industria automotriz.

Además de la soldadura, también se utilizan otras técnicas para unir las piezas de la carrocerí­a, como, por ejemplo, aplicación de pegamento. Estos pegamentos unen las piezas de modo completamente hermético, contribuyen a la optimización del comportamiento dinámico del coche y, además, aportan una gran capacidad de absorción de energí­a en caso de un choque.

En el Proceso Pintura se realiza un tratamiento previo de la carrocerí­a que se lleva a cabo en varios pasos. En el baño de inmersión se aplica una capa de fosfato de zinc sobre las chapas galvanizadas. Esta capa es la que permite la adherencia de la capa de pintura y, además, evita que el material se dañe por corrosión por debajo de la pintura. A continuación se aplica la primera capa de pintura, también por inmersión. En BMW se utlizan sistemas respetuosos con el medio ambiente, como, por ejemplo, pinturas al agua y modernos métodos de aplicación. Por medio de robots se aplica la pintura logrando que la laca se distribuya homogéneamente sobre las superficies, pasando luego a la parte de secado.

En la Sección Motores se realiza el armado de los mismos con las piezas provenientes de la fundición de la planta de Landshut. Antes de su montaje en el coche, cada motor pasa por varios ciclos de control, entre ellos, la prueba «en frí­o», que permite comprobar al cien por cien el funcionamiento en muy poco tiempo y sin combustible. A continuación, los motores se colocan sobre los sistemas de transporte en el orden que proceda, para su montaje en los respectivos modelos.

En la Sección Montaje Final se arma el coche especí­fico para cada cliente y en la fecha que fue definida previamente. El cliente puede modificar su pedido hasta seis dí­as antes del inicio de las operaciones de montaje.

A continuación, los proveedores internos y externos reciben una información sobre las piezas que se necesitan para ese automóvil en concreto.

Una vez que se produce la petición de la carrocerí­a correspondiente desde el almacén, y después del grabado del número del chasis, el vehí­culo queda atribuido definitivamente a un determinado cliente. Acto seguido, ya en la sección de montaje, los operarios realizan los trabajos necesarios en los coches en condiciones ergonómicas óptimas.

Durante lo que se llama «la boda», se unen el conjunto propulsor y la carrocerí­a, iniciándose así­ la última fase de la producción, que es el montaje final. Esta fase concluye en la sección, en la que se comprueba el buen funcionamiento de numerosos sistemas con el coche en plena marcha.

Algunos detalles que llamaron nuestra atención: La limpieza de toda la planta – El dato que el 97% de la parte de chapisterí­a esta totalmente automatizada – Pudimos acceder a la zona de pintura, cosa que es muy dificil en otras plantas – Con todas las modificaciones, accesorios y opcionales que se pueden solicitar al Serie 3, se pueden realizar mas de 200 tipos de autos de esta serie diferentes, pudiendole dar cada cliente un toque prácticamente personal – 55 segundos es lo que se demora en realizar la soldadura del cuerpo del Serie 3 – En la parte inferior del area de pintura donde realizan la operación de pintado los robots circula una corriente de agua de modo de recoger el resto de la pintura no utilizada, siendo estas del tipo al agua – El tiempo que demora un robot en cambiar la pintura es de 20 segundos – La mayor cantidad de colores que se pintan los BMW son oscuros siguiendo los plateados, siendo el menos solicitado el rojo en que se realiza el pintado los dí­as viernes – Cada motor es probado durante dos minutos movido por un motor eléctrico – Se utilizan 1.000.000 de litros de combustible por año para realizar las prueba del motor con combustible – Los grupos de trabajo en montaje es de 11 personas con un relevo los cuales cambian de puesto durante el dí­a – El 25 % de los auto con tapizado de cuero se exportan a América – Las pruebas sobre rodillos se hace a 120 km/hora para los motores de 4 cilindros y 150 km/hora para los motores de 6 cilindros

Agradecemos a los Señores Helmut Poeschl y Kai Klicker de BMW Alemania y Andres Barcos y Christian Menges de BMW Argentina.