El Dakar no es una competencia para nada fácil, al contrario es una de las más desafiantes del automovilismo mundial y esta edición no fue la excepción a la regla. Así lo vivió la división Ford Performance que, a pesar de las dificultades, pudo finalizar en el podio con la Raptor T1+, logrando un exitoso debut para el prototipo.
De la mano de Mattias Ekström y Emil Bergkvist, la firma del óvalo finalizó en el tercer puesto en la clasificación general y en la categoría Ultimate y el equipo M-Sport, que deomostró su talento y experiencia a la hora de resolver los problemas que se prestaron a lo largo de la competencia. El piloto alemán coronó su actuación con una decisiva victoria en la Etapa 11 en el Vacío del Cuartel, que le aseguró su lugar en el podio. El dúo marcó un ritmo fuerte desde antes de que comenzara la carrera, asegurando un segundo puesto en el prólogo con solo un segundo de diferencia con el líder y un tercer puesto en la Etapa 5. En la Etapa 7, Ekström terminó segundo, mientras que Mitch Guthrie Jr. completó el podio en tercer lugar. Guthrie continuó con un fuerte resultado, alcanzando el 5° puesto, mostrando gran madurez y sumando experiencia para futuros Dakar. Con una victoria en la etapa para Nani Roma también, la Raptor T1+ demostró sus capacidades y dio la seguridad de estar a la altura de sus rivales.
Al respecto, Matthias Ekström, afirmó: «Podemos estar muy orgullosos como equipo de haber podido luchar al frente, mostrar buen ritmo y gran consistencia. La calidad del Ford Raptor T1+ ha sido tan buena a lo largo de esta increíblemente dura carrera. Ahora estoy deseando regresar el próximo año y luchar por la victoria general«.
El formato de este año fue uno de los más desafiantes en la historia del evento, ya que las etapas de 48 horas y las etapas Marathon marcaron la primera mitad de la carrera, y el Vacío del Cuartel, una tierra de nadie de desierto y dunas, recibió a los competidores en las etapas finales. También estuvo marcado por increíbles hazañas de Carlos Sainz Sr., Mitch Guthrie Jr. y Nani Roma. Sainz entregó uno de los momentos más épicos del rally durante la etapa de cronómetro de 48 horas. Después de un vuelco temprano, él y su copiloto Lucas Cruz se negaron a rendirse y, con la ayuda crucial de su compañero de equipo Mitch Guthrie Jr., el legendario piloto español luchó para terminar la etapa, dando una demostración extraordinaria de determinación y trabajo en equipo.
Por su parte, Nani Roma sumó una victoria de recuperación en la Etapa 10, navegando por dunas traicioneras para adelantar a sus rivales directos. La victoria de Roma marcó su primer triunfo en una etapa y el primer triunfo de etapa para el equipo Ford M-Sport en una década.
Mitch Guthrie Jr., en su primer Rally Dakar en la clase Ultimate y uno de los pocos estadounidenses que compiten, realizó una carrera impresionante, limpia y rápida junto a su copiloto Kellon Walch, logrando un meritorio 5° puesto en la clasificación general del rally.
“El Rally Dakar es un desafío único en el mundo del motorsport, y este año nuestro equipo estuvo a la altura”, Mattias, Carlos, Mitch, Nani y todo el equipo demostraron la capacidad del Ford Raptor T1+ y la resistencia que define a Ford. Este fue un rally para recordar y estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Hemos demostrado que la Raptor tiene la velocidad y la durabilidad necesarias para competir en los entornos más difíciles del planeta y ahora esperamos con ansias el resto del Campeonato Mundial de Rally-Raid de la FIA”, destacó Mark Rushbrook, Director Global de Ford Performance.
Por su parte, Matthew Wilson, Director del M-Sport, señaló: “Hemos tenido algunos momentos muy altos y algunos bajos durante esta increíble carrera. Perder a Carlos tan temprano en la carrera y la amarga decepción para Nani con sus problemas fue duro para el equipo, pero nos reunimos alrededor de Matthias y Mitch y finalmente entregamos un podio y dos autos en el top cinco, lo cual, en nuestra primera salida completa con la Ford Raptor T1+, es un gran comienzo para todo el programa. Ha sido una experiencia increíble: el equipo ha sido increíble durante las últimas tres semanas, pero ahora nos centramos en el resto de la temporada del Rally Raid con renovado entusiasmo y confianza.»
La marca del óvalo ya confirmó que participará del campeonato de Rally-Raid de la FIA durante toda la temporada 2025, preparándose y ganando más experiencia para enfrentar un nuevo Dakar el próximo año.
