Ruedas de Auxilio, alternativas, pro y contra de cada una de ellas

Todo lo que uno pueda soñar o planificar para una simple salida familiar o un viaje de vacaciones se puede ver empañado con algún contra tiempo como la incómoda situación de pinchar un neumático en pleno recorrido.

Siempre constituye un dolor de cabeza, una pérdida de tiempo, un trastorno para todos los pasajeros que generalmente deben bajarse y, en muchos casos, peligro ya que no siempre se encuentran lugares apropiados para detenerse a revisar el desperfecto y cambiar el neumático de manera segura.

Los neumáticos han protagonizado una gran evolución tecnológica desde su invención en 1888 de la mano del británico John Boyd Dunlop hasta nuestros días. Una mejora constante que resulta sumamente importante ya que son el punto de contacto entre el vehículo y el suelo, y su adherencia permite acelerar, frenar y variar la dirección. En este camino de constante innovación, los diferentes fabricantes han logrado soluciones, algunas parciales y otras definitivas, al desagradable pinchazo.

Estas son algunas alternativas para enfrentar con soluciones concretas una pinchadura:
* La rueda de auxilio de tamaño normal, homogénea con las cuatro restantes, ubicada en el interior del baúl o debajo del piso, sigue siendo la más frecuente a pesar de las nuevas tecnologías.

* Los neumáticos de emergencia, con un tamaño inferior al de los cuatro rodantes, que permiten circular hasta 80 km/h durante una distancia limitada. Representan una solución ocasional, hasta reparar el neumático o cambiarlo por otro, y ocupan poco espacio en el baúl.

* Rueda de auxilio desinflada, pensando en ganar espacio de carga, acompañada por un compresor de aire que se utilizará para inflarla a la hora del cambio.

* Un kit antipinchazos para poder reparar rápidamente la rueda averiada y continuar hacia su destino.

* Sistema Run Flat que pemite circular con la rueda pinchada, a menor velocidad, y durante una distancia limitada sin tener necesidad de detenerse.

En Europa, la incorporación de kits repara pinchazos es más frecuentes. Incluye un spray para cubrir el pinchazo y un compresor para inflar nuevamente el neumático y devolverle la presión necesaria. Pero claro, si la pérdida no se debió a una pinchadura y se trató, por ejemplo, de la rotura o golpe de una llanta, el kit nada podrá hacer nada para solucionar el inconveniente.

El tema de los pinchazos ha sido motivo de estudio e investigación para las marcas más importantes. Michelin, Goodyear, Dunlop y Pirelli, en los últimos años, encontraron soluciones concretas con modelos especiales que, debido a sus propiedades, permiten circular sin aire y prescindir de auxilios.

Goodyear desarrolló la tecnología EMT, con flancos reforzados y compuestos específicos en los talones y en la banda de rodamiento, para mantener la unión entre el neumático y la llanta, aunque se produzca un pinchazo. Con este sistema es posible circular sin aire, con el vehículo completamente cargado, a 80 km/h, durante unos 80 kilómetros.

El DSST de Dunlop utiliza materiales especiales para reforzar los flancos. Esto le da la posibilidad de transitar por 500 kilómetros a una velocidad máxima de 80 km/h.

Comparativa entre un neumático DSST (izquierda) con el flanco reforzado que permite transitar con el neumático desinflado

El sistema Run Flat, tuvo aportes de Bridgestone, Continental, Yokohama y Pirelli. Constituye una solución a prácticamente todos los riesgos que produce un pinchazo. Permite conducir entre 80 y 200 kilómetros, a una velocidad de hasta 80 km/h.

Hay tres tipos de neumáticos Run Flat: autosellantes, autosuficientes y sistema ZP.
Los autosellantes están preparados para arreglar la mayoría de las pinchaduras de manera inmediata y permanente. Están diseñados de forma estándar, como una cubierta normal, pero agregan una guarnición adicional debajo del área de pisada, con un sellador de pinchaduras. Este permite cubrir la mayoría de los pinchazos provenientes de clavos o tornillos hasta 5 milímetros de diámetro.

Los autosuficientes disponen de flancos reforzados con capacidad para soportar el peso del vehículo, incluso cuando la pérdida de presión es total. No necesita llantas específicas. Como estos neumáticos disimulan tan bien las señales habituales de pérdida de aire en un neumático pinchado, necesitan de un sistema electrónico de supervisión para que el conductor esté informado de la pérdida de presión de aire. Es que si no está alertado de la situación, puede causarle más daños al neumático al no llevarlo a reparar rápidamente.

Los autosuficientes conservan la movilidad por 80 kilómetros a una velocidad de 80 kilómetros por hora. Pero atención, debido a que son más pesados que los convencionales, las suspensiones y la dirección se ven sometidas a esfuerzos extra.

El sistema ZP o Self Supporting Tire, desarrollado por Michelin, tiene una banda de rodadura montada directamente sobre la llanta que recibe el neumático. Si se presenta pérdida de presión, la cubierta se apoya sobre la banda de goma y puede seguir circulando sin que se deteriore la estabilidad ni pierda dirección. Este sistema incluso puede conducirse sin problemas en terrenos deteriorados porque la forma del neumático y de la llanta evitan que pierdan contacto y desllanten.

Cuenta con un medidor electrónico de presión de cada rueda que mantiene informado al que maneja sobre si hay perdida de aire en alguna de ellas. Además, necesita de llantas especiales.

Para tener en cuenta
* La cubierta de una rueda pinchada puede desprenderse de la llanta y hacer que el vehículo pierda el control. Por eso es necesario un arreglo casi inmediato.
* Circular a baja velocidad, con una rueda pinchada, no garantiza la seguridad y el normal desempeño del vehículo.
* El kit antipinchazos no va a servir si la pérdida de presión se debe a cualquier causa que no fuera pinchazo.¨
* Si bien los neumáticos temporales son una gran solución ante los pinchazos, es importante dirigirse al centro de atención o gomería más cercano. Esto constituye una limitación en Argentina, sobre todo en viajes largos, ya que no hay tanta presencia de locales especializados en cortas distancias.
* Los neumáticos temporales son de menor medida que las convencionales, lo que aporta un beneficio extra en cuanto a capacidad de carga, un atributo importante a la hora de emprender un viaje y cargar mucho equipaje.