Desde que anunció su retiro de la Fórmula 1 –o incluso antes-, Fernando Alonso viene anticipando que tiene muchas ganas de incursionar en nuevos desafíos. El WEC era uno de ellos y actualmente lidera el campeonato de la mano del Toyota Gazoo Racing y junto a sus compañeros Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima. Pero, al parecer ya tiene otra competencia en mente: ni más ni menos que el Dakar.
No es una simple suposición ni una promesa al aire: durante el 27 y 28 de marzo, el piloto español viajó a Sudáfrica para participar de una serie de pruebas al volante de la Toyota Hilux ganadora de la última edición del Dakar bajo el calor sofocante del desierto de Kalahari.
El Toyota Gazoo Racing South Africa organizó una prueba para que Alonso experimentara las exigencias del rally por primera vez. Para ello también contó con la colaboración del ganador del Dakar 2009, Giniel de Villiers, que se desempeñó como su mentor durante el test.
La Hilux campeona del Dakar, pilotada por el qatarí Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel en enero, está impulsada por un motor naftero V8 de 5.0 litros, que desarrolla 385 CV y 620 Nm de par.
El bicampeón de la Fórmula 1 manejó la pick up durante dos tramos en el desieto, uno de 8 y otro de 17 kilómetros. Sobre sus primeras sensaciones al volante, destacó: “Seguí el Dakar y, gracias a Toyota Gazoo Racing, tuve la oportunidad de venir a Sudáfrica para probar la Hilux ganadora. He probado diferentes series y diferentes autos en los últimos años y esta fue sin dudas una gran oportunidad. Ha sido muy divertido; sin duda diferente a lo que estoy acostumbrado a conducir, pero muy interesante. Aumentamos la velocidad lentamente, aprendiendo vuelta tras vuelta. No es fácil leer los baches y saber cuánta velocidad debo llevar, pero cada vez me siento más seguro. La Hilux se siente muy bien; tiene buen agarre y equilibrio, mucha potencia y una frenada impresionante. Se sintió increíble manejar este auto”.
Por su parte, Glyn Hall, Director del equipo, expresó: “Ha sido una experiencia fantástica para el equipo trabajar con un piloto de la magnitud de Fernando. Es fácil ver por qué ha tenido tanto éxito en su carrera; estaba muy bien preparado para esta prueba e hizo un gran esfuerzo para aprender lo máximo posible estos días. El Rally es una disciplina totalmente diferente en comparación con las carreras de circuito, pero Fernando hizo un progreso impresionante y parece que se divirtió mucho en el proceso. Estoy orgulloso de que él eligió probar un Toyota Hilux en Sudáfrica y espero que haya sido una experiencia que valga la pena para él”.
